A MAZDA 323 dízelmotor egy keresztirányú soros négyhengeres motor. A hengerblokk szürkeöntvényből, a hengerfej könnyűfémből készült. A szelepeket billenőkarok hajtják meg egy felső vezérműtengelyről. A szelephézag beállítása állítócsavarokkal történik, és a karbantartás részeként ellenőrizni és beállítani kell, ha zaj lép fel az időzítő mechanizmusban vagy a motor javítása után. A vezérműtengelyt meghajtó vezérműszíj hajtja a nagynyomású üzemanyag-szivattyút is (befecskendező szivattyú).