- távolról kapcsol nagy áramokat az áramkörről, amelyben ez az áram folyik, lehetővé téve vékonyabb vezetékek és kapcsolóérintkezők használatát;
- egynél több vezérlőbemenettel rendelkezik, ellentétben a mechanikus kapcsolóval;
- időzítő funkciót hajt végre, például beállítja az ablaktörlési intervallumot.
Ha a relé által vezérelt elektromos áramkör meghibásodik, és a hiba oka valószínűleg a relé, figyelje a relét, miközben a rendszer be van kapcsolva. Ha a relé megfelelően működik, kattanást kell hallania, amikor bekapcsol. Ha a relé rendben van, akkor a meghibásodás oka az elemekben vagy a csatlakozó vezetékekben rejlik. Ha a relé nem működik, ez azt jelenti, hogy nem kapja a fő tápegységet vagy a vezérlő impulzust, vagy a relé hibás.
A legtöbb relék a biztosítékban és a motortérben található relédobozban találhatók.
Egyes speciális relék külön-külön vagy külön blokkban találhatók a műszerfal alatt és a motortérben.