A gyújtórendszerben szikra keletkezik, amely meggyújtja a hengerekben lévő levegő-üzemanyag keveréket. Erőteljes szikra létrehozása érdekében a gyújtótekercs az akkumulátor 12 V-os feszültségét körülbelül 30 000 V-os feszültséggé alakítja.
A dízelmotornak nincs gyújtásrendszere, mert a nagy sűrítési arány miatt a levegő annyira felmelegszik, hogy az üzemanyag befecskendezést követően magától meggyullad.
A benzinmotorok elektronikus gyújtásrendszerrel rendelkeznek, amely nem kopik, és a karbantartás részeként be kell állítani. Az elektronikus alkatrészek használatának köszönhetően a gyújtásrendszer nagyon megbízhatóan működik, és alig vagy egyáltalán nem igényel karbantartást.
Mivel a gyújtásrendszer egyes részei a benzinbefecskendező rendszer vezérlésére is szolgálnak, ezek is ismertethetők a fejezetben «Benzinbefecskendező rendszer». Sematikusan mutatja az alkatrészek elhelyezkedését is.