Silnik wysokoprężny MAZDA 323 to czterocylindrowy silnik rzędowy poprzeczny. Blok cylindrów jest wykonany z żeliwa szarego, głowica cylindrów z lekkiego metalu. Zawory są napędzane przez wahacze z górnego wałka rozrządu. Luz zaworowy reguluje się za pomocą śrub regulacyjnych i należy go sprawdzić i wyregulować w ramach konserwacji, gdy w mechanizmie rozrządu pojawia się hałas lub po naprawie silnika. Pasek rozrządu, który napędza wałek rozrządu, napędza również pompę paliwową wysokiego ciśnienia (pompa wtryskowa).