Pojazdy są wyposażone w alternatory. Instalując dodatkowy sprzęt elektryczny, upewnij się, że generator ma wystarczającą moc do zasilania tego sprzętu. Głównymi elementami generatora są wirnik, stojan, prostownik, szczotki komutatora, elektroniczny regulator napięcia, łożyska i koło pasowe.
Generator jest napędzany paskiem z wału korbowego silnika.
Generator jest trójfazową synchroniczną maszyną elektryczną ze wzbudzeniem elektromagnetycznym. Aby przekonwertować prąd przemienny na prąd stały, w generator wbudowany jest prostownik diodowy. Napięcie jest regulowane przez wbudowany elektroniczny regulator napięcia.
Gdy generator pracuje, prąd elektryczny płynący przez uzwojenie wzbudzenia wytwarza strumień magnetyczny wokół biegunów wirnika. Kiedy wirnik się obraca, pod każdym zębem stojana znajduje się biegun południowy lub północny wirnika; roboczy strumień magnetyczny przechodzący przez zęby stojana zmienia się pod względem wielkości i napięcia. Ten zmienny strumień magnetyczny wytwarza siłę elektromotoryczną w uzwojeniu stojana. Klinowy kształt nabiegunników wirnika dobiera się w taki sposób, aby możliwe było uzyskanie kształtu krzywej siły elektromotorycznej zbliżonej do sinusoidy.
Przy wysokiej częstotliwości obrotów wirnika generatora, gdy jego napięcie przekracza 13,6–14,6 V, regulator napięcia jest zablokowany, a prąd nie przepływa przez uzwojenie wzbudzenia. Napięcie generatora spada, regulator otwiera się i ponownie przepuszcza prąd przez uzwojenie wzbudzenia. Im wyższa częstotliwość obrotów wirnika generatora, tym dłuższy czas stanu zamkniętego regulatora, a więc tym bardziej spada napięcie na wyjściu generatora. Proces blokowania i odblokowywania regulatora odbywa się z dużą częstotliwością, dzięki czemu wahania napięcia na wyjściu generatora są niezauważalne i można je praktycznie uznać za stałe, utrzymywane na poziomie 13,6–14,6 V.
Podczas sprawdzania generatora i obsługi samochodu należy przestrzegać kilku zasad, aby nie wyłączyć generatora:
- nie dopuszczać do pracy generatora z akumulatorem odłączonym od zacisku. Bez akumulatora w przypadku odłączenia odbiorników elektrycznych w sieci pokładowej pojazdu występują niebezpieczne impulsy przepięciowe. Mogą uszkodzić elektroniczne wyposażenie samochodu, w tym regulator napięcia i diody zespołu prostownika generatora;
- nie sprawdzaj wydajności generatora «za iskrę» nawet krótkie połączenie «pozytywny» zacisk generatora z «waga», ponieważ w tym przypadku przez diody przepływa znaczny prąd i ulegają one uszkodzeniu. Napięcie generatora można kontrolować tylko za pomocą woltomierza;
- Ujemny biegun akumulatora musi być zawsze podłączony do «waga» samochód i dodatni - z zaciskiem generatora. Błędny (odwracać) włączenie akumulatora natychmiast spowoduje przepływ zwiększonego prądu przez diody generatora i ulegną one awarii;
- nie sprawdzaj diod napięciem większym niż 12V ani miernikiem bo ma za duże napięcie na diody i przy sprawdzaniu zostaną przebite (nastąpi zwarcie). Podczas sprawdzania izolacji przewodów elektrycznych za pomocą miernika konieczne jest odłączenie wszystkich przewodów od generatora;
- konieczne jest odłączenie wszystkich przewodów od generatora i akumulatora podczas spawania elektrycznego jakichkolwiek części ciała;
- konieczne jest sprawdzanie obwodów i elementów wyposażenia elektrycznego oraz usuwanie usterek, gdy silnik nie pracuje, a akumulator jest odłączony.