Katalizator składa się z ceramicznego plastra miodu (3), który znajduje się wewnątrz warstwy ochronnej mocowania. Na warstwie przyczepnej znajdują się sole metali szlachetnych, które zapewniają proces konwersji. W razie (1) katalizator jest przymocowany izolującą warstwą ochronną (2), co również kompensuje rozszerzalność cieplną.
Silniki benzynowe
Dzięki wspólnej pracy elektronicznego układu wtrysku i sondy lambda, porcje paliwa do spalania są precyzyjnie dozowane, dzięki czemu katalizator może zredukować stężenie substancji toksycznych. Sonda lambda znajduje się w rurze wydechowej przed katalizatorem i opływa tędy wraz ze strumieniem spalin. Sonda lambda jest elektrycznym czujnikiem pomiarowym, który na podstawie wahań napięcia elektrycznego określa resztkową zawartość tlenu w spalinach i umożliwia korygowanie składu mieszanki paliwowo-powietrznej. W ułamku sekundy sonda lambda może wysłać odpowiedni sygnał do sterownika układu wtryskowego i dzięki temu następuje korekta stosunku paliwa do powietrza. Z jednej strony jest to konieczne, ponieważ warunki pracy (wolne, pełne obciążenie) ciągle się zmieniają, ale z drugiej strony optymalne dopalanie w katalizatorze występuje tylko wtedy, gdy w spalinach jest wystarczająca ilość benzyny.
Aby doszło do dopalania w katalizatorze w temperaturach od 300 do 800°C, w mieszance paliwowo-powietrznej musi być więcej tlenu, niż jest to wymagane do czystego spalania.
Stosowanym katalizatorem jest tak zwany katalizator 3-stopniowy. Oznacza to, że katalizator ten dzięki regulacji lambda jednocześnie utlenia tlenek węgla (WIĘC) i węglowodory (CH), a także spadek stężenia tlenku azotu (NOx).
Katalizator do silników Diesla
W pojazdach z silnikami wysokoprężnymi katalizator jest montowany seryjnie. Jednak w tym przypadku nie ma korekty składu mieszanki paliwowo-powietrznej. Katalizator ogranicza jednak emisję toksycznego tlenku węgla i węglowodorów do poziomu zauważalnie niższego niż w silnikach benzynowych z kontrolowanymi katalizatorami. Ponadto zmniejszony jest charakterystyczny hałas silnika wysokoprężnego.
Układ recyrkulacji spalin
System recyrkulacji spalin jest instalowany w celu utrzymania stężenia tlenków azotu już przed katalizatorem na niskim poziomie. Recyrkulacja spalin, w zależności od trybu pracy silnika, poprzez sterowany zawór kieruje pewną ilość spalin z powrotem do strumienia powietrza do silnika. Z tego powodu temperatura spalania spada. Im jest niższy, tym mniej toksycznych tlenków azotu powstaje w spalinach.