Naftový motor MAZDA 323 je priečny radový štvorvalcový motor. Blok valcov je vyrobený zo sivej liatiny, hlava valcov je vyrobená z ľahkého kovu. Ventily sú poháňané cez vahadlá z vačkového hriadeľa nad hlavou. Vôľa ventilov sa nastavuje nastavovacími skrutkami a je potrebné ju kontrolovať a nastavovať v rámci údržby, pri výskyte hluku v rozvodovom mechanizme alebo po oprave motora. Rozvodový remeň, ktorý poháňa vačkový hriadeľ, poháňa aj vysokotlakové palivové čerpadlo (vstrekovacie čerpadlo).