Keď je xenón pod napätím, teplota vo vnútri výbojky svetlometu stúpa, ortuť sa vyparuje a vzniká elektrický oblúk.
Ortuť a elektrický oblúk spôsobujú ďalšie zvýšenie teploty vo vnútri lampy, jodid sa vyparuje a rozkladá, atómy kovu vydávajú nahromadenú energiu a vytvárajú svetlo.
Ryža. 7.16. Dizajn svetlometov s plynovou výbojkou: 1 - B+; 2 – riadiaca jednotka svetlometu s plynovou výbojkou; 3 - záver; 4 – výbojka svetlometu s plynovou výbojkou; 5 – xenónový plyn; 6 – atómy kovov; 7 - jodid; 8 - ortuť; 9 - svetlo